Le taux fixe ne bouge pas de toute la durée du prêt. La mensualité est connue dès l'offre, et le coût total aussi. C'est la formule dominante en France.
Le taux variable suit un indice de référence, majoré d'une marge. Il est presque toujours capé, c'est-à-dire assorti d'un plafond de variation à la hausse — un capé 1 limite la hausse à un point au-dessus du taux initial.
Le taux mixte combine les deux : fixe sur une première période, variable ensuite. Il séduit les emprunteurs qui prévoient de revendre avant la bascule, mais ce pari doit être tenu.
Sur un prêt variable, la hausse peut se traduire par une mensualité plus élevée ou par un allongement de la durée, selon ce que prévoit le contrat. Les deux ne coûtent pas la même chose.
Information générale, sans valeur de conseil personnalisé. Les seuils réglementaires évoluent : vérifier le barème en vigueur à la date du dossier.